Usando prezos baixos e TSMC, AMD está a acelerar para poñerse ao día con Intel

Segundo os informes de medios estranxeiros, aínda que o fabricante de chip AMD é pequeno, está en plena gloria, o último trimestre de ingresos acadou un novo nivel desde 2005. Está a seguir o ritmo de Intel.

No mundo empresarial, a xente adoita empregar o xigante David de Goliat para comparar as empresas de pequeno volume que loitan contra os xigantes. É bo para usalo en AMD. O 29 de outubro, a fabricante de chip estadounidense anunciou os resultados do seu terceiro trimestre. A súa directora xeral, Lisa Su, dixo estar moi satisfeita coas ganancias. Despois, os ingresos de AMD para o trimestre alcanzaron os 1.800 millóns de dólares, un máximo histórico desde 2005. AMD prevé que os datos de ingresos do próximo trimestre serán igualmente gratificantes, con ingresos do 48% do mesmo período do ano pasado a 2.100 millóns de dólares. Desde 2015, o prezo das accións da compañía subiu 15 veces.

A pesar do seu pequeno tamaño, non se pode subestimar a importancia de AMD no mundo dos chips. En dúas áreas importantes da industria dos semicondutores, só pode competir cos dous xigantes á vez. A súa CPU, un chip de propósito xeral que é o núcleo de portátiles modernos, ordenadores de traballo e centros de datos - compite cos produtos de Intel. Intel é o segundo maior fabricante de chip do mundo, con ingresos de 71 mil millóns de dólares en 2018. A GPU de AMD (procesador gráfico) - proporcionando gráficos 3D para videoxogos e proporcionando cada vez máis potencia informática para algoritmos de aprendizaxe de máquinas cada vez máis populares - compite con Nvidia, que o ano pasado. os ingresos alcanzaron 11,7 millóns de dólares case o dobre que a AMD.

O rendemento atractivo de AMD é principalmente da competencia con Intel. Intel case monopolizou o mercado da CPU e esta situación cambiou nos últimos anos. Os analistas da empresa de investigación de mercados Mercury Research estiman que a cota de mercado de Intel no mercado de escritorio e portátil alcanzou o 92,4% en 2015 e que a porcentaxe máis lucrativa do mercado de chip alcanzou un increíble 99,2%. Os últimos datos mostran que a cota de AMD no mercado de escritorio e portátil é do 14,7%. No mercado de chip de servidor, a súa participación é só do 3,1%, pero aumentou catro veces en comparación con hai dous anos.

Hai dous factores que poden explicar a recuperación de AMD. Un punto é a mellora do produto. En 2012, a compañía reasignou ao respectado deseñador de chip Jim Keller. Keller traballou para Apple. Durante moito tempo, AMD está a adoptar unha estratexia de baixo prezo na competencia do mercado: os seus chips son máis lentos que os de Intel, pero moito máis baratos. O chip "Zen" de Keller lanzado en 2017 aínda é moi barato. Pero son tan bos como os chips de Intel e son aínda mellores: por exemplo, os chips de servidor de gama alta de AMD son máis rápidos en moitas tarefas que os de Intel e son a metade do prezo de Intel. Os chips Zen gañaron unha serie de contratos con empresas como Microsoft, Sony (para novas consolas de xogos), Google (para centros de datos) e Cray (para superordenadores).

O segundo factor é que mentres AMD mellora os seus produtos, Intel está vacilando. Intel produce os seus propios chips. O seu último e máis destacado proceso de fabricación debería producir un enorme rendemento, pero foi atrasado durante varios anos, polo que a compañía revisaba o deseño existente. AMD externaliza a maior parte das súas operacións de fabricación a TSMC, que agora está a punto coa tecnoloxía de procesos de Intel.

O bo impulso de AMD pode continuar? Intel puxo fin a unha situación competitiva similar a finais de século e a mediados da primeira década deste século. Agora AMD está intentando de novo lanzar un impacto. A compañía prevé introducir un novo proceso avanzado de fabricación en 2021. Tamén se prevé que o plan para involucrarse na GPU faga que AMD avance significativo noutra área.

Na actualidade, a recuperación de AMD é unha boa nova para consumidores, departamentos de TI, empresas de computación en nube e calquera que utilice software. Como todos os monopolistas que buscan a maximización de beneficios, Intel cobra un prezo elevado polos seus produtos, a non ser que os produtos similares de AMD fagan un bo traballo. Seguro que o máis recente chip de escritorio de Intel, que se lanzará en novembro, é o máis barato en anos.